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3月30日（月）東京・大久保のDEEP OFFICIAL GYM IMPACTにて、4月29日（水・祝）東京・ディファ有明で開催されるM-1
Global主催『DEEP M-1 CHALLENGE 3rd EDITION in JAPAN』の記者会見が行われた。
 M-1チャレンジとは世界初のMMA国別対抗戦。昨年も開催され8カ国、5人一組の10チームだったが、今大会では規模を拡大し世界各国から16チームが参加。
フランス、スペイン、日本、イギリスがAブロック、USA（チームWEST）、ブラジル、ロシア（レッドデビル）、韓国がBブロック、ブルガリア、USA（チームEAST）、フィンランド、ベネルスク（オランダ、ベルギー、ルクセンブルクの混成チーム）がCブロック、ロシア（レギオン）、トルコ、ドイツ、世界選抜がDブロックになり、リーグ戦で世界7カ国を転戦しながら総当たり戦を行い、各グループの優勝チームが決勝戦で世界一を決めるという世界規模の大会だ。
 昨年大会では2勝2敗に終わり、決勝戦まで辿り着くことが出来なかった日本チーム。大会を振り返った日本チームのDEEP・佐伯繁監督は「今思えば韓国大会がポイントだったと思います。勝ったと思っていてもアウェーでの闘いだと判定負けという試合もあり、ちゃんとした結果を残す選手の編成でないといけないと思った」と猛反省。
そこで去年の反省をバネに編成されたのが、DEEPを主戦場とする70kg級・LUIZ（禅道会）、76kg以下級・長谷川秀彦（SKアブソリュート）、84kg以下級・福田力（GRABAKA）、92kg未満級・水野竜也（U-FILE
CAMP）、92kg以上級に川口雄介（BLUE DOG GYM）の5名だ。
 佐伯代表は「各階級で1名ずつの変更まで可能なんですが、これ以上のトップファイターはいません。ベストファイターでいきます」と自信満々。しかし、LUIZに関しては「賭けです（笑）。強い相手だと強さを発揮するし、弱い相手だと弱くなる。一回でも負ければ選手交代しようと思います。いい意味でM-1の舞台で大化けしてくれれば」とコメント。
日本代表という大抜擢を受けたLUIZは「判定にならないようにKOしたいと思います。関節技も現在練習しているので、全ての面で決められるように頑張ります」と意気込む。
自称キャプテンの長谷川は「去年に引き続きキャプテンを任されたので、キャプテンらしく試合をしたいと思います。去年は白井（祐矢）だったのですが、LUIZというチームメイトからのプレッシャーが一番きつい。LUIZではなく、Barbaro44に出来ないですかね？」と裸にネスタイ姿で現れたLUIZの姿を見ながら不満を爆発させる。
 昨年に続き、日本メンバーに選ばれた水野は「海外では何が起こるのかわかりません。KOか一本しかないなと実感したので、1Rから飛ばす試合をしたいと思います」とアウェーで勝つ試合の厳しさを踏まえ、完全決着を目指す。
この日の会見には福田と川口は欠席。川口は2月中旬からアメリカでM-1に向けた調整をやっており、「約半年ぶりの試合になりますが、間違いなくKOを狙いたいと思います」とDEEP事務局にメッセージを寄せている。
今大会では、日本と対戦するのはイギリスチーム。そのメンバーをざっと紹介すると、福田と対戦するマット・ソープ（イギリス）は『ケージ・ウォーリアーズ』でダン・ハーディーとスピリットで判定負け。川口と対戦のロボ・ブロートン（イギリス）はあのジェームス・トンプソンに勝っている元ケージ・レージ英国王者であり、日本にとって厄介な相手となることは間違いない。
「日本開催でチームにとっては初戦。絶対に落とせない試合になる」と佐伯監督はチームに活を入れる。イギリス戦後は、8月8日にスペインにてスペイン戦、9月5日にイギリスにてフランス戦を行う予定。決勝戦まで勝ち進めば、大晦日「Dynamite!!」での試合の可能性も考えられるという。
なお、M-1チャレンジの総監督をエメリヤーエンコ・ヒョードルが去年と同様に務めており、「来日する噂があります。サイン会や握手会をやれればいいですね」と佐伯監督は皇帝の来日に期待を寄せた。
M-1 Global/DEEP事務局
「DEEP M-1 CHALLENGE 3rd EDITION in JAPAN」
2009年4月29日（水・祝）東京・ディファ有明
開場15：30 開始16：00
＜決定対戦カード＞
▼国別対抗戦 日本VSイギリス 70kg以下級 5分2R
LUIZ（日本/禅道会）
VS
イアン・バトリン（イギリス）
▼国別対抗戦 日本VSイギリス 76kg以下級 5分2R
長谷川秀彦（日本/SKアブソリュート）
VS
サイモン・フィリップス（イギリス）
▼国別対抗戦 日本VSイギリス 84kg以下級 5分2R
福田 力（日本/GRABAKA）
VS
マット・ソープ（イギリス）
▼国別対抗戦 日本VSイギリス 92kg未満級 5分2R
水野竜也（日本/U-FILE CAMP）
VS
トム・ブラックレッジ（イギリス）
▼国別対抗戦 日本VSイギリス 92kg以上級 5分2R
川口雄介（日本/BLUE DOG GYM）
VS
ロボ・ブロートン（イギリス）
▼国別対抗戦 USA（チームウェスト）VS韓国
▼国別対抗戦 フランスVSスペイン
※スーパーファイト、オープニングマッチなどワンマッチを3試合予定
＜チケット料金＞
VIP席（最前列）10,000円 SRS席7,000円 自由席5,000円
※当日券は各席500円増し。
＜チケット販売所＞
DEEP事務局＝TEL：052−339-0303 http://www.deep2001.com/shop.html
チケットぴあ＝TEL：0570−02−9999（Pコード：594−750）
ローソンチケット＝（Lコード：35299）
イープラス＝http://eplus.jp/battle/
DEEP道場＝TEL：03−5348−6977
後楽園ホール＝TEL：03−5800−9999
書泉ブックマート＝TEL：03−3294−0011
チケット＆トラベルT-1＝TEL：03−5275−2778
＜チケット発売日＞
4月1日（水）〜
＜お問い合わせ＞
DEEP事務局＝TEL：052−339-0303
●M-1 2009年日程表
5月9日 ブラジル大会
6月6日 アメリカ大会
7月6日 大会
8月9日 スペイン大会
9月5日 イギリス大会
10月 ロシア大会 準決勝戦
？月 決勝戦
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